Autisme og suicidalitet
Verdensdagen for selvmordsforebygging, 10.september, er en årlig internasjonal markering initiert av IASP (International Association for Suicide Prevention) i samarbeid med Verdens helseorganisasjon (WHO).
Forskning viser tydelig at autister har forhøyet selvmordsrisiko (suicidalitet). Autistiske voksne rapporterer selvmordstanker i størrelsesorden 30–40 %, og selvskading og selvmordsforsøk langt hyppigere enn befolkningen ellers.
Nye forskningsresultater har nå gitt oss viktig tilleggsinformasjon som bemerker en avgjørende forskjell: Autisme fører ikke til selvmordstanker. Isolasjon, traumer og udekkede støttebehov gjør det. Forskningsartikkelen «Autistic traits and suicidality in midlife and old age: investigating mediating effects of mental health and social connectedness» (Nuzum et al., 2026) beskriver hvordan selvmordstanker hos personer med autistiske trekk ikke skyldes autisme i seg selv, men at høyere selvmordsrisiko er knyttet til:
- depresjon
- traumer (spesielt PTSD)
- ensomhet
- sosial isolasjon, og
- barrierer for støtte og helsehjelp.
Da forskerne tok hensyn til disse faktorene, var autistiske trekk ikke lenger direkte assosiert med selvmordsrisiko. Suicidalitet bør altså ikke betraktes som en iboende del av autisme, men snarere en konsekvens av økt psykisk belastning, stigma og sosialt utenforskap. Funnene tydeliggjør betydningen av:
- traumer fra misforståelser og stigma
- Langvarig maskering og utbrenthet
- Sosial ekskludering og isolasjon
- Udekkede støttebehov
Viktige forebyggende tiltak vil derfor være:
- målrettet behandling av samtidig depresjon,
- traumebevisst omsorg
- redusert maskeringspress
- reduksjon av ensomhet og sosial isolasjon
- tilrettelegging
- autismeinformerte helsetjenester
- tidlig identifisering og støtte
- autistisk fellesskap
For helsepersonell betyr dette f.eks at autistiske pasienter aktivt bør screenes for selvmordsrisiko, og omvendt at man bør være oppmerksom på autistiske trekk hos personer som oppsøker hjelp for selvskading eller selvmordstanker.
Studien analyserte data fra ca 10 000 voksne på 50+ år med autistiske trekk. Personer med høye autistiske trekk rapporterte nesten dobbelt så høy forekomst av selvmordstanker (29 % mot 16 %) og dobbelt så høy forekomst av selvmordsrelatert selvskading (6 % mot 3 %) sammenlignet med de med mindre autistiske trekk. Studien brukte en trekkbasert tilnærming (AQ-10) i stedet for diagnose, noe som er viktig gitt den høye underdiagnostiseringen av autisme blant personer over 50 år.
Funnene minner oss om og påpeker viktigheten av forståelse, inkludering, tilrettelegging, traumeinformert omsorg, tidlig identifisering og autistiske fellesskap.
🔗 Nuzum, E., Medeisyte, R., Eshetu, A. et al. Autistic traits and suicidality in midlife and old age: investigating mediating effects of mental health and social connectedness. Nat. Mental Health 4, 255-262 (2026). https://doi.org/10.1038/s44220-025-00579-0
TAKK til både Reframing AUTISM & Embrace Autism for videredeling av forskningsartikkelen og fokus på funnene!
Les også:
- Autistic traits and suicidality in midlife and old age: investigating mediating effects of mental health and social connectedness | Nature Mental Health
Nuzum, E., Medeisyte, R., Eshetu, A. et al. Autistic traits and suicidality in midlife and old age: investigating mediating effects of mental health and social connectedness. Nat. Mental Health 4, 255–262 (2026). https://doi.org/10.1038/s44220-025-00579-0
- The Contribution of Invalidation on Suicidality as Reported by Autistic Adults: A Qualitative Content Analysis – Lisa Morgan, Julia Heinly, Ember Venkatesh, Savannah Bowers, Clare Harrop, 2026
Morgan L, Heinly J, Venkatesh E, Bowers S, Harrop C. The Contribution of Invalidation on Suicidality as Reported by Autistic Adults: A Qualitative Content Analysis. Autism in Adulthood. 2026;0(0). doi:10.1177/25739581261457551